Sekakäyttö yleistyy
Vaikka alkoholi onkin edelleen yleisimmin käytetty päihde Yhdysvalloissa (91 % päihderiippuvaisista), alkoholismiin liittyy yhä useammin toinenkin aineriippuvuus (69 % tapauksista sekakäyttäjiä). Tavallisimpia ovat kannabis (58 %), kokaiini (48 %), amfetamiini (32 %) tai opiaatit (22 %). Nämä tulokset on saatu seuraamalla päihdehoitoon saapuvia potilaita. Hoito ei sinänsä suuntaudu yhteen päihteeseen, mutta eri käyttäjäryhmät tarvitsevat tuekseen erilaista lääkitystä, kuten alkoholistit naltreksonia ja opiaattiriippuvaiset metadonia.
Tiedon hankkiminen päihderiippuvuuden uusista suuntauksista on haastavaa. Lisäksi varsinkin huumeiden käyttö vaihtelee paljon alueittain. Tietoa on saatu haastattelemalla säännöllisesti 25 500 ihmistä kotitalouksiin suuntautuneessa kyselytutkimuksessa. Vastaajat saivat ilmoittaa esim. laittomien huumeiden käyttönsä suljetussa kirjekuoressa, vaikka heitä haastateltiinkin kasvokkain. Näin pyrittiin saamaan mahdollisimman oikeaa tietoa arkaluontoisista asioista. On huomattava, että päihteiden käyttö on laskenut 20 vuoden aikana, esimerkiksi laittomien huumeiden käyttäjiä on vain puolet vuoden 1979 määrästä.
Kyselyn tulokset:
Alkoholi
- Alkoholia juo 51,7 % kaikista
- Ajoittain paljon alkoholia käyttää 15,6 %
- Rankasti alkoholia juovia kokopäivätyöllisiä 6,2 miljoonaa
- Rankka tai ajoittainen alkoholinkäyttö keskittyy nuoriin aikuisiin, erityisesti 18 - 25 v. miehiin ja heistä neljännes juo raskaasti. Vaikka valkoihoinen väestö käyttää eniten alkoholia, raskas käyttö jakautuu melko tasaisesti valkoisten, mustien ja latinojen välillä. Kolmannes raskaasti juovista käyttää myös huumeita.
Huumeet
- Laittomia huumeita käyttää 6,2 %, miehistä 8,1 % ja naisista 4,5 %, kaikista 18 - 49 v. 70 % ja 18 - 25 v. 16 %
- Yli 35-vuotiaita 3,3 %
- Mustaihoisista käyttäjiä 8,2 %
- Valkoihoisista ja latinoista käyttäjiä 6,1 %
- Muista etnisistä ryhmistä olevia käyttäjiä 3,8 %
Tupakka
- Tupakkaa polttaa 27,7 %
- Heistä nuoria aikuisia (18 - 25 v.) on 41,6 %
- Tupakoivat nuoret (12 - 17 v.) juovat raskaasti paljon useammin kuin muut ja käyttävät myöskin huumeita. Tupakanpoltto ei vaihtele väestöryhmittäin.
Tupakasta vieroittaminen siivittää raitistumista
Nikotiiniriippuvuuden hoito on päihdehoitotyön uusi haaste, sillä päihderiippuvaiset polttavat paljon enemmän kuin muut. Vaikka nikotiini on tunnettu vaaratekijä, päihdehoitotyö ei yleensä keskity siihen. Nikotiini vaatii kuitenkin toimia, koska sen merkitys kansanterveyden vaarantajana on yhä suurempi eikä se päihteenä poikkea mitenkään alkoholista tai huumeista.
Sen merkitys toipuvan päihderiippuvaisen hoidossa on yhä mielenkiintoisempi. Tupakasta vieroittaminen siivittää myös raitistumista. Toipuvat alkoholistit ovat yhtä innokkaita tupakasta luopujia kuin muukin väestö. Sen sijaan vielä juovat lopettavat tupakoinnin harvoin.
Hazeldenin päihdehoitolaitos Yhdysvalloissa on kehittänyt tupakasta vieroittavan hoitomuodon, joka perustuu AA:lta lainattuihin 12 askeleeseen. Hoito on tarkoitettu jo toipuville alkoholisteille ja muille addikteille. Useimmat ovat polttaneet yli 30 vuotta ja 37 % heistä vapautuu tupakasta. Miehet pääsevät irti tupakasta naisia helpommin, mutta muuten ei ole havaittavissa eroja minkään polttamiseen, terveydentilaan tai sosiaaliseen elämään yleisemmin liittyvän tekijän suhteen.
Miksi muihin aineisiin addiktoituneet tupakoivat?
Selityksinä tupakan ja muiden päihteiden yhteyteen on mainittu mm. tilannekohtaiset assosiaatiot, kahden päihteen yhteisvaikutus ja käyttäjän luonteenpiirteet. Tupakkaa käytetäänkin toisen päihteen kanssa yhdessä. Kun hoitoon tulevia alkoholisteja on seurattu, heistä on havaittu 71 – 97 %:in polttavan. Tupakan on havaittu olevan myös muita päihteitä pahempi kuoleman aiheuttaja.