Nuorten päihteiden käyttö
Opiskeluaikainen päihteiden väärinkäyttö
Yhdysvalloissa päihdepotilaina on usein lukiolaisia ja muita nuoria opiskelijoita. Yliopistot ja colleget ovat alkaneet kiinnittää yhä enemmän huomiota opiskelijoidensa päihdekäyttäytymiseen, koska päihteiden käyttö heikentää opiskelutuloksia ja vaarantaa terveyden.
The Harvard School of Public Health College Alcohol Study (CAS) teki tutkimuksen yli 14.000 opiskelijan keskuudessa vuosina 1993, 1997 ja 1999. Tutkimuksen mukaan täysin raittiiden opiskelijoiden osuus (20 %) kasvaa koko ajan. Silti opiskelijoiden toistuva juopottelu, naisilla yli neljä lasillista ja miehillä yli viisi lasillista per juomiskerta, lisääntyy jatkuvasti. Vuosien 1993, 1997 ja 1999 luvut ovat 20 %, 21 % ja 23 %. Ajoittain alkoholia käyttää 40 % opiskelijoista.
Päihdehoitolaitokset tekevätkin yliopistojen tai collegejen kanssa päihdeyhteistyötä ja räätälöivät valistusta ja hoitoa opiskelijoille. Tiedotus tähtää järkevään juomiseen, ei täydelliseen raittiuteen, koska suurin osa päihtyvistä opiskelijoista ei ole alkoholiriippuvaisia. Täydelliseen raittiuteen pyrkiminen on tarpeen ainakin alkoholiriippuvaisille. Oppilaitokset pyrkivät rajoittamaan alkoholin mainontaa ja saantia ja järjestävät erillisiä asuntoloita raittiille opiskelijoille. Lisäksi alkoholin käyttöä tarkkaillaan ja juovia nuoria pyritään auttamaan.
Nuorten pahimmat päihteet ovat alkoholi ja tupakka
Vaikka yhdysvaltalaiset nuoret käyttävät yhä enemmän huumeita, pahimmat riippuvuuden aiheuttajat ovat kuitenkin laillisesti saatavat tupakka ja alkoholi. Tupakoivat nuoret käyttävät muita herkemmin myös alkoholia ja muita huumeita. Päihtyneitä nuoria uhkaavat tapaturmat, auto-onnettomuudet ja itsemurhan riski.
Mikä hämmästyttävintä, 52 % amerikkalaisista lukiolaisista käyttää alkoholia, vaikka heillä ei alaikäisinä pitäisi olla siihen mahdollisuutta. Hoitoon tulevista nuorista 81 % on alkoholin ja huumeiden sekakäyttäjiä, 15 % vain huumeiden käyttäjiä ja vain 5 % pelkästään alkoholin käyttäjiä. Huumeista marihuanan aiheuttama haitta on yleisin, 86 %, joten se on kolmanneksi levinnein päihde. Sitä käytetään yhä useammin myös yhdistelmänä toisten huumeiden kuten fensyklidiinin (PCP) kanssa.
Tupakka ja marihuana palavat taas kuin 1970-luvulla
Hoitoresurssien suunnittelemiseksi amerikkalaisia lukiolaisia on tutkittu jo kahden vuosikymmenen ajan. Marihuanan ja tupakan käyttö on lisääntynyt 1990-luvun loppupuolelta asti. Näin niiden 1970-luvun puolivälin jälkeen laskenut käyttö on palannut huippuvuosiin. Ikä tuntuu lisäävän päihteiden käyttöä, paitsi sisään hengitettävien aineiden osalta, joita käyttävät kaikkein nuorimmat.
Tanssihuumeet
1990-luvulla lisääntyivät myös lähinnä nuorten aikuisten yökerhoissa käyttämät klubi- eli tanssihuumeet, kuten MDMA (ekstaasi), ketamiini, (eläinlääkärien käyttämä lääke) ja GHB (gamma eli gammahydroksibutyraatti eli gammahydroksivoihappo). GHB on keskushermostoon vaikuttava masennuslääke, jota ei ole hyväksytty myyntiin Yhdysvalloissa. Myös käsikauppalääkkeitä, joissa on efedriiniä ja DXM:ää eli dekstrometorfaania käytetään huumeena. Metyylifenidaatti, jota käytetään ADHD:n hoitoon, on myös huumekäytössä.