Kaikista alkoholia käyttäneistä ei tule alkoholisteja, mutta kaikki alkoholistit ovat kyllä juoneet alkoholia. Alkoholisoitumiseen tarvitaan alkoholia, eikä kukaan voi varmasti kertoa, kuinka paljon voit juoda turvallisesti.

 

Me olemme kaikki erilaisia. Ikä, sukupuoli ja juomatavat vaikuttavat siihen, paljonko voimme juoda. Päihderiippuvuuden syntymiseen vaikuttavat myös perintötekijät eli onko geneettisesti altis riippuvuuden syntymiselle tai onko kotona oppinut, ettei viikonlopusta voi nauttia ilman perjantaipulloa. Jos omien vanhempiesi tai isovanhempiesi joukosta löytyy alkoholismia, niin silloin olet sinäkin huomattavasti riskialttiimpi alkoholisoitumaan.

 

Alkoholi vaikuttaa ihmisissä eri tavalla, toisiin voimakkaammin kuin toisiin. Joillekin alkoholi ei tuo ollenkaan hyviä fiiliksiä, toisille taas humala on ensimmäisistä käyttökerroista lähtien merkittävä ja haluttava olotila. Psyykkinen riippuvuus kehittyy yleensä jo paljon aiemmin kuin varsinainen fyysinen riippuvuus. Jos alkoholi tuntuu välttämättömältä aineelta, jota ilman ei pysty pitämään hauskaa, rentoutumaan tai puhumaan tunteistaan, niin silloin voi olla kyse psyykkisestä riippuvuudesta. Mikäli ajatukset, puheet, kaveripiiri, harrastukset ja rahat pyörivät alkoholin ympärillä, silloin oma mieli on alkoholista riippuvainen. Viina on saanut liian ison osan elämästä haltuunsa. Tässä vaiheessa sinun on vielä mahdollista muuttaa elämäsi suuntaa, mikäli vain huomaat alkoholin käytön haitat.

 

Alkoholista psyykkisesti riippuvainen henkilö yleensä kuitenkin jatkaa juomistaan. Kukaan koukkuun jäänyt ei pysty jälkikäteen määrittelemään milloin hänestä tuli myös kemiallisesti riippuvainen alkoholista. Jos ihminen on päihderiippuvainen, hänellä on pakonomainen tarve saada päihdettä, eikä käyttö ole enää omassa hallinnassa. Päihteet eivät enää tuota samalla tavalla mielihyvää kuin alkuaikoina. Koukussa oleva ihminen ei voi enää tehdä valintaa. Silloin aivoissa on tapahtunut peruuttamattomia muutoksia, joihin lääketieteellä ei ole parannuskeinoa. Hän on riippuvainen päihteistä koko loppuelämänsä, eikä paluuta kohtuukäyttäjäksi enää ole.

 

Alkoholista kemiallisesti riippuvaisen ainoa toivo on lopettaa alkoholin käyttö kokonaan, pysyvästi ja lopullisesti sekä unohtaa haaveet yhdestä saunakaljasta tai viinilasillisesta. Hyvin harva alkoholisti kuitenkaan kykenee lopettamaan alkoholin käyttönsä. Hetkellisesti kuka tahansa voi olla juomatta, mutta pysyvään raittiuteen tarvitaan isoja muutoksia sekä asenteissa että elämäntavoissa. 12 askeleen ryhmät auttavat poistamaan himon ja tarpeen juomiselle, mutta apua tarvitaan lisäksi usein myös päihdehoidosta sekä terapiasta.

 

Kukaan ei halua olla päihteistä riippuvainen, mutta moni on siihen ajautunut. Kyse on hyvin vakavasta sairaudesta, joka tuhoaa alkoholistin omaa ja usein myös hänen läheistensä elämää.

 

Edellä kerrotussa päihteitä ovat alkoholin lisäksi huumeet ja lääkeaineet.